Meknès

Meknès : Une Ville Impériale au Cœur du Maroc

Introduction

Meknès, l’une des quatre villes impériales du Maroc, est un joyau historique et culturel situé dans le nord du pays. Fondée au XIe siècle, cette ville est riche en monuments et en sites historiques, témoignant de son glorieux passé impérial. Moins touristique que ses voisines Marrakech et Fès, Meknès offre une expérience plus authentique et tranquille, avec ses médinas pittoresques, ses vastes palais, et ses jardins verdoyants. Dans cet article, nous allons explorer en profondeur Meknès, en découvrant ses trésors cachés et son histoire fascinante.

Histoire de Meknès

Les Origines et la Fondation

Meknès tire son nom des Miknassas, une tribu berbère qui s’installa dans la région au XIe siècle. La ville a commencé à se développer sous les Almoravides, mais c’est sous les Almohades au XIIe siècle que Meknès a pris de l’importance.

L’Âge d’Or Sous Moulay Ismaïl

L’histoire de Meknès est indissociable de celle du sultan Moulay Ismaïl, qui fit de la ville sa capitale impériale à la fin du XVIIe siècle. Inspiré par Versailles, Moulay Ismaïl entreprit des travaux colossaux pour transformer Meknès en une ville digne de son statut impérial. Il fit construire des palais somptueux, des mosquées majestueuses, des remparts imposants, et de vastes greniers. Cette période est considérée comme l’âge d’or de Meknès.

Les Monuments Historiques

Bab Mansour

Bab Mansour est l’une des portes les plus impressionnantes et célèbres de Meknès. Construite au début du XVIIIe siècle par Moulay Ismaïl et achevée par son fils, cette porte monumentale est un chef-d’œuvre d’architecture islamique, ornée de zelliges, de marbre et d’inscriptions calligraphiques. Bab Mansour est souvent considérée comme la plus belle porte du Maroc.

Le Mausolée de Moulay Ismaïl

Le Mausolée de Moulay Ismaïl est le lieu de repos du grand sultan qui a façonné Meknès. Situé au cœur de la ville, ce mausolée est un exemple magnifique d’architecture marocaine, avec ses décorations en stuc, ses mosaïques colorées et ses cours tranquilles. Le mausolée est l’un des rares sanctuaires musulmans du Maroc accessibles aux non-musulmans.

Les Greniers de Heri es-Souani

Les Greniers de Heri es-Souani sont une autre merveille de l’ingéniosité de Moulay Ismaïl. Ces vastes greniers et écuries étaient utilisés pour stocker les provisions de la ville et abriter les chevaux royaux. Les murs épais et les systèmes de ventilation sophistiqués témoignent de l’importance stratégique de ce site.

La Médersa Bou Inania

La Médersa Bou Inania est une école coranique fondée au XIVe siècle. Elle est réputée pour son architecture élégante, ses magnifiques zelliges, ses bois sculptés et ses plafonds en plâtre. La médersa est un exemple parfait de l’architecture mérinide et un lieu de calme et de sérénité au cœur de la médina.

Les Attractions Culturelles

Le Musée Dar Jamai

Le Musée Dar Jamai est situé dans un ancien palais du XIXe siècle et abrite une riche collection d’art et d’artisanat marocain. Les visiteurs peuvent y admirer des objets traditionnels tels que des tapis, des poteries, des bijoux, et des instruments de musique. Le jardin andalou du musée est également un endroit merveilleux pour se détendre.

La Place el-Hedim

La Place el-Hedim est le cœur battant de la médina de Meknès. Comparable à la célèbre place Jemaa el-Fna de Marrakech, elle est entourée de souks, de cafés et de restaurants. La place s’anime particulièrement le soir, avec des artistes de rue, des conteurs, et des vendeurs ambulants.

Les Espaces Verts et de Loisirs

Les Jardins de Lahboul

Les Jardins de Lahboul sont un havre de paix au milieu de la ville. Créés au XVIIIe siècle, ces jardins abritent une grande variété de plantes, de fleurs, et d’arbres, ainsi qu’un zoo. C’est un lieu idéal pour une promenade tranquille en famille ou entre amis.

Le Bassin de l’Agdal

Le Bassin de l’Agdal est un immense réservoir d’eau construit par Moulay Ismaïl pour irriguer les jardins royaux et approvisionner la ville en eau. Aujourd’hui, c’est un lieu de détente populaire où les habitants viennent se promener et profiter de la vue panoramique sur la ville.

La Vie Urbaine et Moderne

Les Souks et Marchés

Les souks de Meknès sont un véritable paradis pour les amateurs de shopping et de découverte. Le souk El Henna est spécialisé dans les produits de beauté traditionnels comme le henné, l’argile, et les huiles essentielles. Le souk Nejarine, quant à lui, est le lieu où trouver des articles en bois sculpté et des meubles artisanaux.

Les Restaurants et Cafés

Meknès offre une grande variété de restaurants et de cafés où déguster des spécialités marocaines et internationales. Les plats typiques incluent le tajine, le couscous, les pastillas, et les brochettes. Les fruits et légumes frais des environs ajoutent une touche unique à la cuisine locale.

• Riad Yacout : Situé dans un magnifique riad, ce restaurant propose une cuisine marocaine raffinée dans un cadre authentique.
• Dar Sultana : Un restaurant élégant servant des plats marocains traditionnels avec une touche moderne.
• La Grillardière : Idéal pour les amateurs de grillades et de cuisine internationale.

Les Événements et Festivals

Le Festival de Volubilis

Le Festival de Volubilis est un événement culturel annuel qui se tient près du site archéologique de Volubilis, à proximité de Meknès. Ce festival célèbre la musique traditionnelle marocaine, le théâtre, la danse et les arts visuels. C’est une occasion unique de découvrir la richesse culturelle de la région.

Le Salon International de l’Agriculture au Maroc (SIAM)

Le SIAM est l’un des plus grands événements agricoles d’Afrique. Organisé chaque année à Meknès, il réunit des agriculteurs, des professionnels de l’industrie, des chercheurs et des décideurs du monde entier pour discuter des défis et des innovations dans le secteur agricole.

Les Sites à Proximité de Meknès

Volubilis

Volubilis est un site archéologique romain situé à environ 30 kilomètres de Meknès. Inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO, ce site bien préservé offre un aperçu fascinant de la vie romaine en Afrique du Nord, avec ses mosaïques, ses temples, ses thermes, et ses arcs triomphaux.

Moulay Idriss Zerhoun

Moulay Idriss Zerhoun est une petite ville située sur une colline, près de Volubilis. Elle est un lieu de pèlerinage important pour les Marocains, car c’est ici que repose Moulay Idriss I, le fondateur de la dynastie idrisside. La ville offre une atmosphère paisible et des vues spectaculaires sur la région environnante.

Transport et Accessibilité

Les Transports Publics

Meknès est bien desservie par les transports publics, avec des bus, des taxis et des services de location de voitures. La gare de Meknès relie la ville à d’autres grandes villes marocaines, comme Rabat, Fès, et Casablanca.

L’Aéroport de Fès-Saïss

L’aéroport international de Fès-Saïss, situé à environ 70 kilomètres de Meknès, est le plus proche et offre des vols vers plusieurs destinations nationales et internationales. L’aéroport est facilement accessible en taxi ou en voiture.

Conclusion

Meknès est une ville où l’histoire impériale et la vie moderne se rejoignent pour offrir une expérience unique et enrichissante. Avec ses monuments majestueux, ses jardins paisibles, ses souks animés et sa cuisine délicieuse, Meknès a de quoi séduire tous les visiteurs. Que vous soyez passionné par l’histoire, la culture, l’architecture, ou simplement en quête d’une escapade tranquille, Meknès mérite une place de choix dans votre itinéraire de voyage. En explorant cette ville impériale, vous découvrirez pourquoi elle est l’un des joyaux cachés du Maroc.